tl; dr: Non ancora sicuro, ma sembra promettente

Quindi ci sono un sacco di studi che sono stati condotti che hanno indagato su un potenziale collegamento tra consumo di caffè e Alzheimer.

Il problema, come sempre, è che questi tipi di " studi di coorte" sono davvero difficili. Fondamentalmente il modo in cui funziona è:

• Ottieni un carico di volontari
• Facendo questionari, elabora tutto su di loro
• Monitorali per un lungo periodo di tempo
• Verifica se esiste un legame statisticamente significativo tra combinazioni di comportamenti (come bere caffè) e un risultato particolare (diagnosi di Alzheimer)

Tutti gli standard le cose si applicano qui: non stai testando per causalità , solo per correlazione . Ad esempio, circa l'80% degli americani beve caffè, ma in altre culture questo numero varia molto. Se i bevitori di caffè nel tuo studio sono prevalentemente americani, e quelli che non bevono caffè prevalentemente no, hai un sacco di fattori di confusione. Progettare il tuo studio per evitare questo tipo di situazione è davvero difficile, soprattutto quando ti affidi a volontari.

C'è anche il problema di cosa stai misurando esattamente? Qualcuno potrebbe bere 3 tazze al giorno adesso, ma solo negli ultimi anni. Un'altra persona potrebbe bere 2 tazze al giorno, ma ha fatto tutta la vita. Un'altra persona potrebbe bere 2 tazze di decaffè al giorno. I questionari di solito non sono abbastanza sofisticati per catturare questo livello di dettaglio (in parte perché nel tuo grande studio costoso vuoi acquisire quante più informazioni possibili sui diversi comportamenti, non solo sul consumo di caffè).

Ricorda anche che gli studi medici sono cronicamente malamente riportati dalla stampa mainstream. Anche nelle pubblicazioni "intellettuali", quando gli autori dei titoli mettono le mani su uno studio, il messaggio può essere cambiato selvaggiamente . Vale sempre la pena cercare di scavare il documento vero e proprio ogni volta che una nuova ricerca viene menzionata nelle notizie. Se nessun documento è collegato, ignora semplicemente il titolo.

Uno strumento contro tutta questa incertezza è la meta-analisi. Qui è dove guardi ogni singolo studio, ponderato in base a quanto sei sicuro dei dati (ad esempio ponderando di più per gli studi con più partecipanti e questionari migliori ecc.). Quindi fai un attento lavoro di statistica per ottenere una misura di fiducia in tutti gli studi. Pensalo come un modo sofisticato per "calcolare la media".

Uno di questi è stato fatto nel 2002. A quel punto erano stati fatti solo 4 studi, ma la conclusione era:

Sebbene le nostre stime aggregate dimostrino che il consumo di caffè è inversamente associato al rischio di AD, i quattro studi avevano metodologie e risultati eterogenei. Sono fortemente necessari ulteriori studi prospettici che valutino l'associazione tra consumo di caffè e AD.

(eterogenea è scienza per "diverso")

vale a dire, "Non sono ancora sicuro, non dati sufficienti, ma sembra promettente, dacci più soldi per la ricerca. "