Per prima cosa voglio fare un confronto tra la quantità di caffeina contenuta in un chicco di caffè rispetto a una tazza di caffè, una tazza di tè o un doppio espresso.
In una tazza di caffè standard, c'è è di circa 150 mg di caffeina. In una tazza di tè nero, in infusione per 3-5 minuti, ci sono circa 50 mg di caffeina. In un espresso doppio ci sono circa 60 - 90 mg di caffeina a seconda della tostatura, della macinatura, del tempo di estrazione, ecc.
In un chicco di caffè tostato scuro ci sono circa 6 mg di caffeina secondo questa fonte.
Se una persona è estremamente sensibile alla caffeina, probabilmente sarebbe in grado di sentire l'effetto di 6 mg di caffeina. Tuttavia, se qualcuno beve caffè, la probabilità che questa caffeina lo stia effettivamente influenzando è molto improbabile.
Se il tuo amico non ingerisce mai soda, caffè, tè o caffeina in qualsiasi forma allora potrebbe aver sentito alcuni degli effetti. A mio parere, la maggior parte dei sentimenti del tuo collega era probabilmente un effetto placebo.
Modifica: tornando a questa risposta, ho trascurato di menzionare l'effetto del gusto del chicco di caffè. Il gusto e l'aroma possono influenzare e stimolare in modo potente il cervello. A causa del gusto relativamente forte derivante dalla masticazione di un chicco di caffè tostato, anche questo potrebbe aver contribuito alla sensazione di stimolazione riportata.